A entrada de Portugal na CEE implica a curto prazo, a adaptação dos sistemas de comercialização de produtos, às normas internacionais.

Dado o desenvolvimento que se vislumbra entre nós no campo da leitura de códigos de barras, torna-se oportuna a apresentação deste projecto.

Um código de barras é uma sequência de linhas verticais, em que toda a informação que caracteriza o produto onde assenta o rótulo está contida nas larguras das barras, nas larguras dos espaços, ou em ambas.

Os códigos de barras existem em várias versões, o que se deve quer aos diferentes tipos de produtos a codificar quer ás várias regiões do globo que as utilizam. Os produtos típicos de supermercado por exemplo, são codificados na Europa, de acordo com as normas EAN (European Article Number). Neste código cada dígito é representado por uma combinação de duas barras e dois espaços alternados, de larguras variadas. As versões americana e japonesa do código EAN assumem as designações UPC (Universal Product Code) e JAN (Japanese Article Number).

Este sistema óptico de leitura de códigos de barras, do tipo "laser scanning" é o primeiro a ser concebido e construído no nosso país.

Como entrada deste sistema de leitura temos a luz que é difundida pelo código. A optoelectrónica presente no leitor, permite obter como saída do sistema, um sinal digital que reproduz fielmente o código de barras. De facto, a sequência de barras e espaços do código é traduzida num trem de sinais lógicos TTL, sendo a correspondência feita da seguinte forma: a uma barra de código corresponde o estado lógico 0 , de duração proporcional à largura da barra e ao período de rotação do motor responsável pelo scanning da zona de leitura. A um espaço do código corresponde o estado lógico 1, de duração dependente dos mesmos factores.

A versatilidade deste sistema óptico de leitura de códigos de barras traduz-se na possibilidade de alteração do sistema de focagem do feixe laser, de forma a permitir a leitura de códigos mais ou menos densos. Para tal basta a introdução de uma lente de focagem, o que está previsto no projecto do leitor. Actualmente o sistema está configurado para a descodificação de códigos do tipo EAN.

Uma vez obtido o sinal eléctrico equivalente ao código, em termos de estados lógicos e larguras correspondentes, um sistema microprocessador permitirá a descodificação final do código, coma consequente apresentação dos dígitos codificados, num display do tipo LCD.

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